ΕΝΑ ΑΙΝΙΓΜΑΤΙΚΟ ΤΡΑΓΟΥΔΙ ΚΑΙ Η ΜΥΘΟΛΟΓΙΑ ΓΥΡΩ ΑΠΟ ΑΥΤΟ.

Η πανέμορφη Bobbie Gentry κατάφερε με το πρώτο 45΄ρι  της να φτάσει στο νο 1 των επιτυχιών στις ΗΠΑ ενώ ταυτόχρονα το τραγούδι της  Ode to Billie Joe έγινε διεθνής επιτυχία. Το ωραίο δε είναι ότι το τραγούδι ήταν η β΄ όψη στο 45΄ρι που σαν κύριο τραγούδι είχε το  Mississippi Delta.

Εδώ η αρχική του εκτέλεση.

Παρά το ότι έχουν περάσει σχεδόν 50 χρόνια από την κυκλοφορία του, διατηρεί όλη την φρεσκάδα του και μπορεί να θεωρηθεί διαχρονικό όπως μπορεί να διαπιστώσει κανείς βλέποντας  το παραπάνω βίντεο.

Το τραγούδι θεωρείται ότι ανήκει στην κατηγορία των αποκαλούμενων Southern Gothic ιστοριών.

Σε αυτήν, κοινά θέματα της λογοτεχνίας του Νότου των ΗΠΑ, είναι προβληματικοί, ενοχλητικοί ή εκκεντρικοί χαρακτήρες, βρώμικες ή  τραγελαφικές καταστάσεις και γεγονότα που έχουν σχέση με την φτώχεια,  την αλλοτρίωση, το έγκλημα, ή την βία.

Στην κατηγορία αυτή θεωρείται ότι ανήκει και η πρόσφατη τηλεοπτική πρώτη εποχή  των True Detective.

Το τραγούδι είναι μια αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο της αυτοκτονίας του Billy Joe κατά την διάρκεια του γεύματος μιας οικογένειας.

Η τραγικότητα της αυτοκτονίας έρχεται σε αντίθεση με την  ρουτίνα του γεύματος και τις καθημερινές κοινότυπες συνομιλίες σε αυτό.

Μετά το αγγλικό κείμενο υπάρχει μια δική μου ελεύθερη μετάφραση.

Ode to Billie Joe

It was the third of June,
another sleepy, dusty Delta day.
I was out choppin' cotton 
and my brother was balin' hay.
And at dinner time we stopped,
and we walked back to the house to eat.
And mama hollered at the back door 
"y'all remember to wipe your feet."
And then she said: Ι  got some news this mornin' from Choctaw Ridge
Today Billy Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge.

Papa said to mama as he passed around the blackeyed peas,
"Well, Billy Joe never had a lick of sense, 
pass the biscuits, please."
"There's five more acres in the lower forty I've got to plow."
And Mama said it was shame about Billy Joe, anyhow.
Seems like nothin' ever comes to no good up on Choctaw Ridge,
And now Billy Joe MacAllister's jumped off the Tallahatchie Bridge

And brother said he recollected when he and Tom and Billy Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show.
And wasn't I talkin' to him after church last Sunday night?
"I'll have another piece of apple pie, you know it don't seem right.
I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge,
And now you tell me Billy Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge."

Mama said to me "Child, what's happened to your appetite?
I've been cookin' all morning and you haven't touched a single bite.
That nice young preacher, Brother Taylor, dropped by today,
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday. Oh, by the way,
He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge
And she and Billy Joe was throwing somethin' off the Tallahatchie Bridge."

A year has come 'n' gone since we heard the news 'bout Billy Joe.
Brother married Becky Thompson, they bought a store in Tupelo.
There was a virus going 'round, papa caught it and he died last spring,
And now mama doesn't seem to wanna do much of anything.
And me, I spend a lot of time pickin' flowers up on Choctaw Ridge,
And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge.

Ωδή στον Billy Joe

Ήταν 3 του Ιούνη ,

 μια άλλη ήρεμη , σκονισμένη μέρα στο Δέλτα του ποταμού.

Ήμουν έξω μαζεύοντας βαμβάκι,

και ο αδελφός μου  έδενε τον σανό

Και την ώρα του φαγητού  σταματήσαμε

και γυρίσαμε  πίσω στο σπίτι για να φάμε

Και η μαμά φώναξε  από την πίσω πόρτα ,

"ει, θυμηθείτε να σκουπίσετε τα πόδια σας!"

Και τότε μας είπε: "Είχα κάποια νέα σήμερα το πρωί  από Choctaw Ridge

Σήμερα, ο Billy Joe Mac Allister πήδηξε από την Γέφυρα Tallahatchie "

Και μπαμπάς είπε στην μαμά, καθώς πέρναγε από χέρι σε χέρι τα μαυρομάτικα φασόλια

"Λοιπόν, ο Μπίλι Τζο δεν είχε ποτέ κουκούτσι μυαλό.

 Δώσε μου τα ψωμάκια παρακαλώ"

"Υπάρχουν ακόμα  πέντε στρέμματα  στο κάτω χωράφι που  έχω να οργώσω"

Και η μαμά είπε ότι ήταν κρίμα για τον Billy Joe, έτσι κι αλλιώς

Φαίνεται σαν να μην έρχεται ποτέ  κάτι καλό στο Choctaw Ridge

Και τώρα ο Billy Joe MacAllister πήδηξε από τη γέφυρα Tallahatchie

Και ο αδελφός θυμήθηκε  όταν αυτός και ο Tom, και Billie Joe

έβαλαν  ένα βάτραχο πίσω στην πλάτη μου στην έκθεση στο Carroll County.

Και δεν του μίλαγα  μετά την εκκλησία την περασμένη Κυριακή το βράδυ;

"Θα πάρω ακόμα ένα κομμάτι  μηλόπιτα. Ξέρεις δεν μου φαίνεται σωστό.

Τον είδα χθες στο πριονιστήριο στο  Choctaw Ridge

Και τώρα μου λέτε ότι ο Billie Joe πήδηξε από την  Γέφυρα Tallahatchie"

Και μου είπε η μάνα μου «Παιδί μου  τι έπαθε η όρεξή σου;

Μαγείρευα όλο το πρωί, και δεν έχεις  αγγίξει μια μπουκιά

Αυτός ο  όμορφος νεαρός ιεροκήρυκας, ο Αδελφός Τέιλορ, πέρασε σήμερα

Είπε  ότι θα του άρεσε να δειπνήσουμε την Κυριακή, α, παρεμπιπτόντως

είπε ότι είδε ένα κορίτσι που έμοιαζε πολύ σαν εσένα στο Choctaw Ridge

Και εκείνη και ο Billy Joe πετούσαν  κάτι  από την Γέφυρα Tallahatchie"

Έχει περάσει ένας χρόνος αφότου  ακούσαμε την είδηση για τον Billy Joe και ο αδελφός  παντρεύτηκε την Becky Thompson, και αγόρασαν ένα κατάστημα στο Tupelo

Κυκλοφορούσε ένας ιός, τον κόλλησε ο πατέρας και πέθανε την περασμένη άνοιξη

Και τώρα η μαμά δεν φαίνεται να θέλει να κάνει πολλά πράγματα

Και εγώ, περνάω πολύ χρόνο μαζεύοντας λουλούδια πάνω κει στο  Choctaw Ridge.

Και  τα πετάω  μέσα στο λασπωμένο νερό από τη Γέφυρα Tallahatchie

Στην φωτογραφία από το Life της 10-11-1967 εμφανίζεται η Bobbie Gentry στην γέφυρα Tallahatchie η οποία το 1972 κατέρρευσε, αλλά  μετά ανακατασκευάστηκε.

Αφ΄ότου κυκλοφόρησε το τραγούδι η ασάφεια των στίχων του εξήψε την φαντασία του κοινού και έκτοτε έχουν αναπτυχθεί διάφορα ερωτήματα και διάφορες θεωρίες για τον λόγο που  αυτοκτόνησε ο Billy Joe.
Τα ερωτήματα που υπάρχουν είναι , τι ήταν αυτό που πέταξε ο Billy Joe στο ποτάμι, ποια η σχέση του με την αφηγήτρια της ιστορίας, είχαν οι δυό τους σχέσεις, μήπως πέταξε τον καρπό του έρωτα τους από την γέφυρα και λόγω εγκυμοσύνης της είχε κοπεί η όρεξη, μήπως το ζεύγος είχε διαφορετικό χρώμα και η αφηγήτρια ήταν μαύρη μιας και μάζευε βαμβάκι κτλ.

Το  1975 γυρίστηκε μια ταινία με τίτλο Ode to Billy Joe. η διαφήμιση της οποίας έλεγε "ότι δεν σας είπε το τραγούδι θα σας το πει η ταινία."

Σε αυτήν η αφηγήτρια είναι μικρή 16 ετών, αλλά παρά τις αντιρρήσεις της οικογένειας της σχετίζεται με τον Billy Joe. Αυτός σε ένα πάρτυ μεθάει και κάνει έρωτα με ένα άνδρα ντυμένο με γυναικεία! Αργότερα  παραδέχεται  ότι το ήξερε και γι΄αυτό αυτοκτονεί!

Στο ποτάμι πετάγεται η κούκλα της μικρής σημαδεύοντας έτσι το  τέλος της παιδικής της ηλικίας.

 Η ίδια η Bobbie Gentry όλα αυτά τα χρόνια προτίμησε να μην δώσει καμιά σαφή απάντηση σε όλα αυτά ερωτήματα.

Αυτό που έχει πει είναι:

Τα ερωτήματα αυτά είναι δευτερεύουσας σημασίας στο μυαλό μου. Η ιστορία του Billie Joe έχει δύο πιο ενδιαφέρουσα υποκείμενα θέματα. Πρώτον, η εικόνα των αντιδράσεων μιας ομάδας  ανθρώπων για τη ζωή και το θάνατο του Billie Joe, και την επακόλουθη επίδρασή που έχει αυτός  στη ζωή τους.. Δεύτερον, η προφανής διαφορά μεταξύ του κοριτσιού και της  μητέρα της εμφανίζεται, όταν και οι δύο γυναίκες βιώνουν μια κοινή απώλεια (αρχικά του  Billie Joe και μετά του πατέρα).

Η μητέρα  και το κορίτσι δεν είναι σε θέση να αναγνωρίσουν αμοιβαία την απώλειά τους ή να μοιραστούν τη θλίψη τους .

Τέλος  ίσως η εξήγηση στα ερωτήματα που υπάρχουν είναι απλή.

Η Bobbie Gentry προφανώς ηθελημένα εξ αρχής ήθελε  να υπάρχει αυτή η ασάφεια μεταξύ αιτίας και αιτιατού στην ιστορία.

Το Πανεπιστήμιο του Μισσισσίππη έχει δημοσιεύσει το χειρόγραφο της Bobbie Gentry με τους στίχους του τραγουδιού στους οποίους το μόνο που γίνεται σαφές είναι ότι δεν είναι η αφηγήτρια της ιστορίας αυτή που σχετιζόταν με τον Billy Joe.

Ο στίχος που έχει παραληφθεί λέει:

 Sally Jane Ellison's been missing since the first week in June.
People don't see Sally Jane in town any more.
There's a lot o' speculatin', she's not actin' like she did before.
Some say she knows more than she's willin' to tell.
But she stays quiet and a few think it's just as well.
No one really knows what went on up on Choctaw Ridge
the day that Billy Jo McAllister jumped off the Tallahatchie Bridge.

Η Sally Jane Ellison  έχει χαθεί από την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου .

Οι άνθρωποι δεν βλέπουν πια την Sally Jane στην πόλη .

Υπάρχουν πολλές υπόνοιες πως δεν προσποιείται πια ,όπως έκανε πριν.

Μερικοί λένε ότι ξέρει περισσότερα από ό, τι θέλει να πει.

Αλλά μένει σιωπηλή και κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό είναι το σωστό.

Κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι έγινε στο  Choctaw Ridge

την ημέρα που ο Billy Jo McAllister πήδηξε από τη γέφυρα Tallahatchie.

Την ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε το τραγούδι, το 1967, ο Joe Dassin το μετέφρασε σχεδόν επί λέξει στα γαλλικά και το έκανε και εκεί επιτυχία, αλλάζοντας μόνο το φύλο του αυτόχειρα σε γυναίκα και της αφηγήτριας σε άνδρα.